“과거는 과거일 뿐이라고 묻고 살려고 했다. 자식이 무슨 죄가 있어 잘 되고 있는 딸(권양숙여사)에게 그 잘못을 묻겠는가 싶었지만 기록된(좌익사건실록) 역사를 왜곡하고, 또 사위는 자기 위주의 해석을 하는 등 유족들은 분개할 수밖에 없었다. 사위인 대통령과 특히 딸 권양숙 여사는 대통령의 아내로서 잘못된 사실에 대한 규명을 바로 잡고 유족들에 한 마디 사과라도 해야 한다. 모른다고 하지 말고 모친에게 물어서 유족들의 억울함을 풀어 줘야한다.”
- 노무현 대통령 장인 권오석씨에 의해 학살된 양민 유족대표 변재환씨.
독립신문은 3일 노무현 대통령 장인 권오석씨에 의해 학살된 양민 유족대표 변재환(卞在奐,57)씨를 만나 권씨의 친북좌익 행적 및 노 대통령 부인 권양숙 여사와 장모에게 사건의 진실을 밝힐 것을 촉구했다.
유족 대표 변재환씨는 권씨에 의해 학살된 故 변백섭씨의 바로 밑 남동생 변만섭씨의 3남이다.
변씨는 최근 의문사진상규명위원회의 간첩.빨치산 민주화기여 인정과 여당의 과거진상조사단 구성 등에 개탄스러운 듯 “나라전체가 빨갱이 집권하에 들어간 것 같다”면서 “과거사는 과거사일 뿐이라 묻으려고 했었다”고 조심스레 입을 열었다.
“권오석씨는 태생부터 장님이 아니었다. 막걸리를 공업용 알콜에 섞어 마시다가 실명된 것이다. 실명한 권씨는 6.25가 일어나기 전인 1948년에 남로당에 가입했다. 당시 우리 숙부님(변백섭)은 면장이었고 노무현 대통령의 장인 권오석씨는 면서기였다. 권씨는 다른 면에서 사상이 이상하다하여 쫓겨 와, 숙부님 밑에서 일을 하게 됐다. 이후 6.25가 나고 권오석은 당시 창원군 진전면의 치안대장이 되었다. 권씨는 손바닥을 만져보고 사람을 죽일지 살릴지 등급별로 판정했다.”
변씨는 2002년 5월 3일 노무현 당시 민주당 대선후보가 장인의 묘소에 참배를 하면서 “장님(장인 권씨)이 부역을 하면 얼마나 했겠느냐”, “조금 가담하고 더 가담한 것이 무슨 의미가 있겠느냐”고 말했던 것에 대해 무척이나 분개했다.
“당시 대통령이 될 후보라는 사람이 거짓말을 하고, 마땅히 알아야 할 장인의 죄상에 대해 모른다고 한 점 때문에 더욱 과거사를 규명해야겠다고 생각했다.”
또 노 대통령 후보시절, 권양숙 여사가 아버지 권씨에 대해 묻는 기자들의 질문에 “그때 나는 어려서 부모님 일은 잘 모른다”고 대답한 것과 민주당 이은희 여성특보가 밝힌 “6.25 당시 공산군의 부역을 강요받아 수복된 뒤 곧 석방됐다. 그런데 5.16이후 사회불안 요소를 격리한다는 차원에서 다시 투옥됐다”는 주장에 대해 변씨는 다음과 같이 반박했다.
- 변씨가 자료들을 찾아가며 권오석씨의 행적에 대해 설명하고 있다.
“태생이 장님인 사람은 혼자서도 잘 다니지만, 후천적으로 실명한 권씨의 경우는 다른 사람의 도움을 받아야 한다. 권씨의 경우 장님이 된지 얼마 안 되었고 남편이 (양민을 등급별로 손으로 판정하고 학살하는) 그 짓을 할 때 옆에서 부축했던 사람이 바로 노 대통령 장모다. 장모가 버젓이 살아있는데 말이 되나. 나는 권양숙씨와 동갑이다. 나도 아버지를 통해 숙부님의 학살사건을 낱낱이 듣고 알고 있는데, 어떻게 어렸다는 이유로 모른다는 것인가. 몰랐으면 물어보면 될 것 아니냐. 더욱이 아버지가 감옥에 있을 당시 권양숙 여사는 15살이었는데 아버지가 왜 감옥에 갔는지 들었을 것 아니냐. 우리가 알고 있는 3.1운동이 우리가 그 시대를 살아서 안 것은 아니지 않나.”
“이은희 여성특보는 노후보 장인이 공산군의 부역을 강요받아 수감 후 석방됐으나 5.16 이후 다시 구속됐다고 말했지만, 권오석은 실명, 폐결핵 등의 병으로 석방된 것은 사실이지만 권오석은 5.16이 일어나기 전인 3월 민주당 정권시절 때 재수감됐다. 5.16과 연관지어 박 전 대통령에게 뒤집어씌우고 있다.”
변씨는 인터뷰 중간중간 답답한 듯 연신 담배를 꺼내 물었다.
“2002년 6월 1일 노 후보, 부인 권양숙씨, 노 후보 장모에게 공개 질의하는 광고문을 동아일보에 게재하려 했으나 당시 선관위의 압력이 있었는지, 동아일보에서 가판에서 인쇄해 발행했으나 다시 회수했다. 이후 선거법 위반으로 벌금을 냈지만 판사도 내가 주장한 사실에 대해 인정하는 판결이 났다.”
“그러나 노 후보가 대통령이 될 것 같지 않은 분위기여서 더 이상 언급을 하지 않으려고 했었는데, 정몽준 후보와의 단일화로 대통령이 될 것 같아 ‘이 사실을 숨기면 안 되겠구나’ 싶어 12월 11일 맨하탄 호텔에서 기자회견을 열었다. 하지만 내가 ys시절 한나라당에서 출마 준비한 사실과 맞물려 크게 기사화되지 않고 실패했다.”
“학살당한 11명의 유족들은 궁핍하게 살았다. 6.25 이후 부모 두 사람이 있어도 어려운 살림인데 아버지 없이 산 유족들은 그야말로 피
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