'우리나라 좋은 나라' 되기를 소망하며..
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참여만이 변화 가져온다.
믿기 어려운 일들이 벌어지고 있다. 지구에서 마지막 남은 냉전지대 한국에서 여중생 사망 사건과 관련한 미국의 오만을 질타하는 시위가 연일 계속되고 있다.
일각에서는 이것이 정치성을 지니지 않는 단순한 추도시위이므로 반미 주의의 확산으로 해석하지 말자고 강조하고 있다. 단순한 추도시위라고 해도 좋다. 우리가 언제 미국 주둔군에 의해 억울하게 희생된 사람들을 마음놓고 추도할 정신적 여유를 가진 적이 있었던가?
우리는 단순히 미국을 미워하고 반대하는 태도가 '촛불'의 의미라 보지 않는다. 이 참여 행동을 통해 우리가 가위눌린 상태에서 깨어나고 있다는 점, 곧 우리가 정신적 해방을 맛보게 되었다는 데 뜻이 있다. 이 점은 반미주의의 확산보다 훨씬 더 의미심장하고 중요한 일이다. 무심코 참여한 자연발생적 촛불시위가 참여자 자신을 바꾸고, 국가를 변화시키고 있다.
돌이켜 보면 우리가 명확하게 의식하지 못하는 가운데 올해는 정말 세상이 뒤집어지는 듯한 일이 많이 벌어졌다. 월드컵 4강의 신화와 붉은 악마의 응원 열기가 그 중 으뜸이다. 우리 누구도 입시 경쟁과 취업난에 찌들려 있는 한국의 젊은이들에게 그런 열정이 있는지 짐작하지 못했다. 그러나 우리 젊은이들은 자발적인 참여행동을 통해 무서운 힘을 보여주었다.
또 한 가지, 올해는 기성 정치를 밑으로부터 허물어뜨리는 움직임이 나타났다. 권력과 돈을 중심으로 만들어진 정당이 아닌 팬클럽 형태의 조직이 생겨나 자발적으로 정치가를 후원하고 지지하는 모임이 만들어진 것이다. 그리고 노동자 후보가 주류 미디어의 인정을 받아서 자신의 주장과 정책을 당당하게 표현하는 초유의 사건이 전개되고 있다. 이러한 일들은 모두 누가 의도한 일은 아니었지만, 자연스러운 참여가 세상을 변화시킨 사건들이다.
이 모든 변화의 중심에는 20대와 30대가 있다. 그들은 과거 선배들과는 달리 애초에 조직 결성이나 의도적인 정치 투쟁을 통해 세상을 변화시키려 하지 않았다. 그들은 낡고 썩은 정치관행, 보도 태도를 비판한 것이 아니라 아예 무시해 버리면서 자기들 방식대로 모이고 흩어졌으며, 과거 같으면 심각하게 전개 될 수도 있는 일들을 축제로 만들어 버렸다.
인터넷 통신, 사이버 공간은 가장 중요한 만남과 의사소통 통로가 되어 기성 언론의 구태의연한 방식을 비웃었다. 올해는 우리 사회의 거대한 변화가 시작되는 한 해로 기록될 것이다. 그러나 그 변화는 기성세대가 예상했던 것과는 전혀 다른 방식으로 이루어지고 있다.
우리 젊은이들은 자신이 의식하든 의식하지 않았든 큰 변화의 씨앗을 뿌렸다. 그리고 그렇게 뿌린 씨앗은 이미 대선 경쟁의 양상을 바꾸고 있다. 또 미국과 한국의 냉전세력을 크게 놀라게 하였으며, 전통적인 한-미 관계를 뒤흔들고 있다.
아직도 많은 젊은이들은 "내 한 표가 무슨 의미가 있나"하고 생각할지 모른다. 그러나 2000년 미국 대선에서 플로리다의 몇 표는 조지 부시의 집권을 가능케 했고, 부시의 등장은 단지 미국만을 바꾸고 있는 것이 아니라 온 세계를 '다른 세계'로 만들고 있다는 점을 보아야 한다.
죽은 표란 없다. 지난번 지방선거에서 민주노동당에 던진 8.6%는 민노당을 주류 정치무대에 올라서게 만들었다. 응원과 촛불시위가 세상을 변화시키고 있듯이 선거참여는 더 놀라운 변화를 가져올 것이다.
우리는 여전히 가장 두터운 벽, 정치적 무관심이라는 벽을 마주하고 있으나, 지금까지의 과정을 보면 이 벽도 능히 넘어설 수 있을 것으로 기대된다. 단지 스스로 마음속 깊이 뿌리박힌 냉소와 무관심이라는 적을 제거하기만 하면 말이다.
선거는 최선의 선택은 아니다. 그러나 차선이라도 선택하는 것은 참여하지 않는 것과는 비교할 수 없을 정도로 중요하다. 젊은이들이여, 선거에 적극 참여하여 낡은 질서에 대해 분명한 메시지를 전달하고, 올해 그대들이 뿌린 이 변화의 과실을 누리고 맛보는 새 주체로 거듭나기 바란다.
성공회대 사회과학부 교수 김동춘
「이렇게 본다 : 릴레이 대선칼럼」
한겨레 2002년 12월 14일 토요일
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